Mehr über Nanotechnologie

1. Gesundheit: Nano-Medizin und Nano-Lebensmittel

Nanotechnologie wird eine wichtige Rolle in der Entwicklung von günstigen Methoden zur Diagnose, Therapie und Vorbeugung von Krankheiten spielen. In Diagnoseverfahren können Nanopartikel verwendet werden, da es ihre kleine Größe und erhöhte Reaktivität ermöglicht, sie in miniaturisierten Sensoren einzusetzen. Diese sind in der Lage mit geringsten Blutmengen oder direkt auf der Haut verschiedenste biologische Parameter zu messen (so genannte Lab-on-a-Chip Verfahren). Im Therapiebereich sind gezielt einsetzbare Medikamente oder auch biologisch aktive Pharmazeutika dank Nanotechnologie vorstellbar. Jedoch ist es möglich, dass die chemischen oder strukturellen Veränderungen in Nanomaterialien auch gesundheitsschädliche Auswirkungen haben können. Solche Substanzen könnten beispielsweise eine weit höhere etwa Giftigkeit, Krebserregbarkeit oder  Entzündlichkeit aufweisen, oder auch sich in Zellen anlagern. Zur Zeit befinden sich toxikologische Untersuchungen solcher Nanomaterialien noch am Anfang. Einige der wenigen Studien, die bereits abgeschlossen sind, mahnen zur Vorsicht.

2. Einfluß auf Umwelt und Energie

Durch den Einsatz von Nanopartikel und Nanofilter erhofft man sich neue, wirksamere Methoden bei der Bekämpfung von Schadstoffen. Im Energiebereich versuchen Wissenschaftler biologische Prozesse zu 'kopieren' (wie Photosynthese), um etwa den Wirkungsgrad von Solarzellen zu verbessern. Die Ziele sind beispielsweise eine effizientere Nutzung von Ressourcen oder eine bessere Überwachung von Umwelteinflüssen. Auf der anderen Seite sind die Auswirkungen von künstlichen Nanopartikeln in der Natur noch wenig erforscht, etliche Fragen sind noch offen: Wie lange bleiben Nanomaterialien im Naturkreislauf? Wie wirksam sind Nanopartikel tatsächlich bei der Bekämpfung von Umweltverschmutzungen? Können solche Partikel in den Nahrungskreislauf gelangen und welche Auswirkungen haben sie auf Menschen? Außerdem sollte untersucht werden, ob die nützlichen Eigenschaften der Nanomaterialien (z.B. Abbau von organischen Schadstoffen, Wasseraufbereitung, Luftreinhaltung) zur Gefahr werden könnten, wenn sie in der Umwelt an falscher Stelle aktiv werden.

3. Sicherheit und Privatsphäre (Umgebungsintelligenz, RFID, ICT)

Nanoskalige Umgebungsmesssysteme werden in der Lage sein, wichtige Parameter wie Umweltbelastungen oder Verkehrsverhältnisse zu überwachen und diese unmittelbar auf tragbare Geräte zu übertragen. Jedoch können solche Systeme auch benutzt werden, um die Bewegungen einzelner Personen zu überwachen. Da hier ein großes Potential für Missbrauch vorliegt, wird es notwendig sein, genau zu bestimmen, welche Daten von wem gesammelt und ausgewertet werden dürfen. Grenzen müssen von der Gesellschaft bzw. vom Gesetzgeber festgelegt werden. Fragen in Bezug auf den Datenschutz können auch im medizinischen Bereich auftreten, etwa wenn Diagnoseverfahren auf genetische Erkrankungen routinemäßig angewendet werden. Sollte so eine Technologie vorgeschrieben werden, um eine frühere Behandlung zu ermöglichen? Welchen Einfluß hätte dies auf die Entscheidungsfreiheit des Patienten? Werden Krankenkassen solche Diagnoseverfahren einfordern? Wer wird einen Zugang zu den Daten eines Patienten haben, und wie werden diese beschützt?

4. Nanodivide: Verteilung von Wissen und Wohlstand.

Wie bei früheren technologischen Entwicklungen wie etwa der Informatik könnte die Nanotechnologie die Schere zwischen Arm und Reich, genauer gesagt zwischen den Industrieländern und der Dritten Welt, vergrößern. Dies könnte primär durch Fortschritte im Gesundheitswesen, Transport, Energieversorgung usw. geschehen, die in den wohlhabenderen Ländern eher zur Verfügung gestellt werden. Jedoch ist es auch denkbar, dass diese Schere durch eine verringerte Nachfrage nach Rohstoffen vergrößert wird, die durch die Entwicklung und den Einsatz von Nanomaterialien erwartet wird. Diese werden viele Edelmetalle und Mineralien ersetzen, die gegenwärtig in der Dritten Welt gefördert werden. Der Verlust dieser Einnahmequelle ohne adäquaten Ersatz wird einen negativen Einfluß auf die Wirtschaft in diesen Ländern haben, und damit auch auf deren Entwicklung. Zudem fehlt möglicherweise auch eine umfassende Vision, wie die Nanotechnologie zum Nutzen der 5 Milliarden Menschen in Entwicklungsländern entwickelt werden kann.

 5. Ethik und Verbesserung des Menschen: Chimären, Superman und Übermensch.

Es wird erwartet, dass wir eines Tages durch den Einsatz der Nanotechnologie in der Lage sein werden, molekulare und atomare Strukturen umfassend zu manipulieren. Dies würde bedeuten, dass auch menschliches Gewebe und Zellen verändert werden können. Dies wird der Medizin bisher unmöglich geglaubte Möglichkeiten eröffnen, unter anderem zu einer 'Verbesserung' des menschlichen Körpers und dessen Fähigkeiten. Am umstrittensten wären hierbei 'unnatürliche' Verbesserungen: extreme Intelligenz und großes Gedächtnis, gesteigerte Sinneswahrnehmungen, überragende athletische Fähigkeiten wie Kraft und Ausdauer, sowie Schönheitsoptimierung. Diese Entwicklung wird grundsätzliche moralische, ethische und rechtliche Fragen aufwerfen, die iin dieser Art in der Menschheitsgeschichte noch nicht aufgetreten sind.